GOUDA – Op de gemeentelijke site van de gemeente Gouda valt het artikel ‘Vervanging onveilige Populieren’ – overigens zonder datum – te lezen, waarin de gemeente aangeeft dat ze tot en met 2027 ruim 700 Populieren gaat ‘vervangen’. Volgens de gemeente is uit onderzoek gebleken dat de Populieren in slechte staat zouden verkeren, waardoor ze gevaarlijk zijn voor de mensen, die er onderdoor lopen, fietsen of rijden.
Zacht hout en groeien snel
Volgens het gemeentelijke artikel hebben Populieren zacht hout en groeien snel, waarbij ze slap en kwetsbaar worden naarmate ze ouder worden. Volgens bepaalde bronnen zou de Populier maximaal zo’n 200 jaar oud kunnen worden, hoewel dat in Nederland niet zo vaak gebeurt. Er zit wel verschil in leeftijd binnen de groep van Populieren, waarbij de Zwarte Populier enkele honderden jaren oud kan worden, de Italiaanse Populier vaak 40 tot 65 jaar oud door takbreuk of snoei – alhoewel de boom ouder kan worden – en de Canadese Populier vaak 100 jaar oud.
Volgens de gemeente Gouda worden de Populieren slap en kwetsbaar wanneer ze ouder worden, waardoor makkelijk grote takken kunnen afbreken, zelfs als er geen wind is. Het afbreken van de takken kan voor ongelukken zorgen en daarom geeft de gemeente aan dat de bomen gekapt moeten worden – mede gezien voor de veiligheid van inwoners en bezoekers. Daarentegen worden géén Populieren terug geplant langs fietsroutes en wandelpaden, maar andere bomen die geschikt zouden zijn voor de locaties. Tevens kiest Gouda voor Populieren met minder doorhangende takken waar wel Populieren terug geplant worden.
Veel volwassen bomen verdwijnen
In de lokale media was in april een artikel te lezen, dat in 2 jaar tijd al meer dan 300 Populieren zijn gekapt in Gouda, wat heeft geleid tot zorgen bij de inwoners, die zich afvragen waarom zoveel volwassen bomen tegelijk gekapt worden. Het verdwijnen van de Populieren is vooral goed te zien aan een straat als de Ridder van Catsweg. Deze weg heeft jarenlang een rij van beeldbepalende Populieren gehad, die voor het overgrote deel is verdwenen.
Volgens foto’s via Google Street View stonden er in september 2009 nog flinke mooie bomen, maar vanaf oktober 2024 zijn er jonge boompjes te vinden, die nog steeds ondersteund worden door zogenaamde boompalen. Laat het duidelijk zijn, dat dit niet de enige locatie is in de gemeente Gouda, daar op verschillende plaatsen – zoals in de wijken Bloemendaal en Plaswijck – honderden Populieren verdwijnen of reeds zijn verdwenen. De media geven aan dat sinds 2023 grote aantallen bomen worden gekapt, waarbij de gemeente heeft gemeld dat het ging om zo’n 700 Populieren, maar dat op dit moment het aantal hoger ligt. Dit komt doordat bomen die op termijn onveilig zouden kunnen worden, in aanmerking komen voor een vervroegde kap.
Verspreid over 4 jaar
De gemeente heeft op haar site laten weten dat over een periode van 4 jaar de onveilige Populieren gekapt of gesnoeid worden. Daarentegen is het niet altijd mogelijk om nieuwe bomen op dezelfde plaats te planten, onder meer door de aanwezigheid van kabels en leidingen. Hierdoor worden wel bomen geplant, maar dan op een andere locatie in de stad. De site geeft tevens aan dat dat de 1e kapronde voor de Populieren aan Burgemeester Jamessingel, Ridder van Catsweg en de Spoortunnel reeds is uitgevoerd, net als de 2e kapronde aan de Ridder van Catsweg, Nieuwe Gouwe Oostzijde, Industriestraat en gedeeltelijk Park Atlantis, waar ook al nieuwe bomen zijn teruggeplant.
Daarnaast is op de locatie van de gekapte bomen aan de Burgemeester Jamessingel de berm ingezaaid met verschillende zaden, die moeten zorgen voor een kleurrijke mix aan bloemen. Dit is gedaan, omdat het niet mogelijk is om direct nieuwe bomen te planten. De gemeente werkt namelijk aan de bouw van de Spoorzone en wordt de weg opnieuw ingericht. Nadat de plannen op de locatie zijn uitgevoerd, worden er nieuwe bomen geplant.
Kaalslag volgens reacties
De reacties in de lokale media spreken boekdelen als men kan lezen zaken als ‘Kaalslag’ en ‘Zonde’, waarbij de schrijvers zich behoorlijk zorgen maken over het verlies van schaduw en groen in de straat. De woordvoerder van de gemeente heeft in de lokale media gemeld dat de gemeente zo’n 25.000 geregistreerde bomen heeft, waarvan elk jaar een derde wordt geïnspecteerd. Tijdens een van de afgelopen inspecties werd gespot dat bij een aantal Populieren de kroon achteruit ging.
Hierbij wordt gezien dat de kroon meer open wordt en dat takken meer gaan hangen, die daardoor spontaan kunnen breken. Natuurlijk kan een tak bij een flinke wind breken, maar bij deze Populieren zou het zelfs op een rustige dag kunnen gebeuren. Dit zou een kleiner probleem zijn geweest, als de bomen in een park of bos hadden gestaan, maar ze staan langs een voetpad of fietspad, waardoor het probleem groter wordt.
Destijdse keuze logisch
Volgens de woordvoerder zouden er al zo’n 350 Populieren zijn gekapt en volgen er nog meer, zelfs meer dan gepland. Dit hangt samen met het feit dat de kap van bomen ook effect kan hebben op de bomen die eventueel zouden kunnen blijven staan. Als er bomen gekapt worden in een rij, dan kunnen de bomen die overblijven, meer wind vangen, waardoor ze alsnog onveilig zouden kunnen worden. Het probleem zou kleiner zijn als de bomen in een bos of plantsoen zouden staan.
De meeste Populieren zijn tussen 1960 en 1970 aangeplant, wat in die tijd een logische keuze was omdat een ‘nieuwe wijk’ in korte tijd een groen karakter kreeg. Men keek in die tijd alleen maar naar de groene uitstraling van de wijk, minder met gevoel. Op het moment dat een boom aan het eind van zijn ‘technische leven’ was, werd de boom gewoon gekapt. Tegenwoordig kijkt men met meer ‘groene ogen’ naar de bomen. Daarnaast is er ook gekeken naar snoeien van de bomen, maar een boom reageert snel op de snoei, onder meer door wortelopslag en nieuwe scheuten die uit de grond komen, vaak zwakker en op ongewenste plaatsen.
(Bronnen: Gemeente Gouda, Boomzorg, Goudse Post, Stem der Bomen)
Henny AJ Kreeft (Stichting De Groene Mantelzorger)
Onafhankelijke (Burger) Journalistiek
© Khamakar News Agency / 03.09.2026
