Met een niet aflatende stem vertelde Moslim Odeh hoe de Israëlische oproerpolitie hem eerder deze week van zijn bed haalde, hem een blinddoek voordeed, hem onderwierp aan uren van intensieve ondervraging en hem ‘s nachts in een zwaarbewaakte gevangenis hield in Jeruzalem. Odeh moest braken nadat de Israëlische politie hem vier keer in de maag sloeg op weg naar zijn gevangeniscel. De rustige houding van Odeh, slechts enkele dagen na zijn beproeving, was het bewijs van het feit dat hij er bekend mee was, na zijn tiende arrestatie in drie jaar.

Meer schokkender is echter het feit dat deze inwoner van Silwan in Oost-Jeruzalem slechts 12 jaar oud is. “Ik mis mijn huis,” vertelde Odeh aan The Electronic Intifada, terwijl hij verlangend staarde vanaf het balkon van het huis van zijn oom – waar hij onder huisarrest staat tot volgende week woensdag, 24 oktober – naar het huis van zijn familie. “Ik voel me niet comfortabel. Ik mis mijn vrienden, mijn grootmoeder, mijn moeder, “zei hij. “Ik weet niet of ze me weer  arresteren.”

Huisarrest

Moslim Odeh werd voor het eerst gearresteerd toen hij negen was. Tijdens elke arrestatie heeft de Israëlische politie hem beschuldigd van het gooien van stenen en molotovcocktails. Vandaag de dag is hij onder huisarrest geplaatst in het huis van zijn oom in de Oost-Jeruzalem buurt van Jabel Mukaber. Als hij in strijd met de voorwaarden van zijn vrijlating weer wordt opgepakt, wordt hij opnieuw gearresteerd en gedwongen tot het betalen van  een boete van 5.000 shekels ($ 1.300).

Een groep van de Israëlische oproerpolitie is tijdens de meest recente arrestatie zijn huis met twee honden binnen gedrongen, verklaarde de 12-jarige . “Ik hoorde honden in mijn buurt. Ik was bang”, zei hij, eraan toevoegend dat, even later, de politie hem geblinddoekt naar een Israëlische politiepost in Oost-Jeruzalem afvoerde.
Daar aangekomen beschuldigden Israëlische ondervragers hem van het gooien van molotovcocktails en stenen, en vroegen hem tevens over de activiteiten van andere kinderen in Silwan. Hij werd niet fysiek beschadigd tijdens het verhoor, ondanks dat de belangrijkste Israëlische onderzoeker schreeuwde en met geweld zijn hand op tafel sloeg om hem bang te maken, gaf Odeh aan.

‘Ik zei dat ik niets gedaan had “, zei Odeh, die werd ondervraagd van vijf uur in de ochtend  tot drie uur in de middag,  alvorens hij werd overgebracht naar de beruchte Russische Compound (Moskobiye, in het Arabisch),  een zwaarbewaakte gevangenis in West-Jeruzalem. Daar werd hij aangehouden met zes andere gevangenen, Palestijnse tieners uit het Shuafat vluchtelingenkamp. “Ik was de jongste in de kamer en in de hele Moskobiye,” voegde Odeh toe.

Wijdverspreide arrestaties van kinderen

Volgens een rapport van ‘Save the Children’ en het  Oost-Jeruzalem YMCA revalidatieprogramma van  maart, hebben de Israëlische autoriteiten meer dan 8.000 Palestijnse kinderen op de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem gearresteerd sinds 2000 (“De impact van kind detentie: Bezette Palestijnse Gebieden , “maart 2012).
Het rapport stelt dat het merendeel van de kinderen werd geboeid en geblinddoekt tijdens hun arrestatie – dat meestal werd uitgevoerd op het vermoeden dat de kinderen stenen gooiden – en dat ze bijna altijd ondervraagd en vastgehouden werden zonder toegang tot een advocaat of hun ouders. Bijna alle kinderen (98 procent) werden onderworpen aan fysiek of psychisch geweld tijdens hun arrestatie en detentie, aldus het rapport, en 90 procent van de kinderen hadden last van post-traumatische stress-stoornis.
“Kinderen werden onderworpen aan isolatie en mishandeling; veel ontwikkelde een angst voor honden die gebruikt werden bij het zoeken. Ze leden aan nachtmerries, slaap-en eetstoornissen, bedplassen, en vreesden nieuwe arrestaties of hadden ongezonde gewoonten verworven, zoals roken, “aldus het rapport.

Addameer, de in Ramallah gevestigde organisatie die Palestijnse gevangenen steunt en de mensenrechten  verdedigt, heeft gemeld dat met ingang van 1 september van dit jaar 194 Palestijnse kinderen werden vastgehouden in Israëlische detentiecentra, waaronder 30 onder de leeftijd van 16 jaar (“Key Issues: Kinderen “Addameer website).

“Vormen van mishandeling door de Israëlische soldaten tijdens de arrestatie van een kind en verhoor bevatten meestal slaan, afranselen, schoppen en gewelddadig duwen. Palestijnse kinderen worden ook regelmatig uitgescholden. Ondanks aanbevelingen van het VN-Comité tegen foltering van mei 2009 dat de verhoren op video moeten worden opgenomen, zijn er geen bepalingen in die zin nog uitgevoerd, ” heeft Addameer gevonden.

“Cosmetische” veranderingen

In juli 2009 creëerde Israël een jongeren militaire rechtbank voor Palestijnse minderjarigen uit de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem. Na tientallen jaren van proberen om Palestijnse kinderen  ouder dan 16-jaar-oud als volwassenen te berechten –  in strijd met het VN-Verdrag inzake de rechten van het kind, dat kinderen definieert als iemand van 18 jaar en jonger – is Israël onlangs ook begonnen met het behandelen van alle Palestijnen onder de 18 als kinderen.

Maar volgens Khaled Quzmar, juridisch adviseur bij Defence for Children International-Palestine Section (DCI), zijn deze veranderingen niets meer dan “cosmetische” veranderingen en is  het gehele systeem van onderdrukking niet echt veranderd.

“Israël gaf aan de wereld aan dat ze met deze wijzigingen de internationale wetgeving inzake mensenrechten toepast en dat ze gaat stoppen met de vervolging van kinderen via de Israëlische militaire rechtbanken. ”In feite, in de basis, blijven het dezelfde rechtbank en dezelfde rechters op hun plaats,” zei Quzmar tegen The Electronic Intifada. “In feite, verandert er niets. Dezelfde campagnes van arrestaties worden voortgezet. ”

DCI heeft gevonden dat ondanks het opzetten van jeugdrechtbanken, Israël nog steeds Palestijnse kinderen als volwassenen behandelt als het gaat om veroordeling, borgtochttoepassingen en hoe lang gedetineerden geen toegang krijgen tot een advocaat, die is vastgesteld op 90 dagen voor zowel volwassenen als kinderen ( “Kinderen vervolgd in Israëlische militaire rechtbanken,” 2 oktober).

Quzmar voegde eraan toe dat de arrestaties van Palestijnse kinderen afschrikkend moet werken en om in sommige gevallen kracht bij te zetten om families hun huizen en dorpen te verlaten.

“Ze zetten druk op de gezinnen met de arrestatie van hun kinderen of die gericht zijn op hun kinderen, dus misschien zal dit beleid de families dwingen om het gebied te verlaten. Dit beleid is zeer duidelijk herkenbaar in Jeruzalem. De rechtbanken gebruiken de bestraffing van  de kinderen om de kinderen te deporteren uit hun huizen, dus het is een soort van overdracht, “zei hij.

Voor de 12-jarige Moslim Odeh is de psychologische impact van zijn vele arrestaties groot geweest. “Ik heb nachtmerries,” heeft Odeh gezegd. “Soms droom ik dat de politie komt om me mee te nemen, maar dan word ik wakker om te zien dat ik niet in de gevangenis ben, maar in mijn huis.”

(vertaling vanaf The Electronic Intifada)